전자기파(Electromagnetic Radiation)
물리학에서 전자기파는 파동 형태로 전파되며, 이는 공간적 주기, 즉 파장Wavelength(파동이 반복되는 거리)으로 설명되는데, 흔히 그리스 문자 람다 (λ)로 표기됩니다. 주어진 시간 동안 특정 지점을 통과하는 진동의 횟수를 주파수(Frequency)라고 하며, 초당 주기 수 또는 Hertz(Hz)로 측정되며, 일반적으로 그리스 문자 nu (ν)로 표기됩니다.
파동의 진폭(amplitude), 즉 수직 높이는 파고의 최고점과 최저점 사이의 높이의 절반으로 정의됩니다. 주어진 주파수를 가진 파동의 진폭이 커지면 그 에너지도 함께 증가합니다. 전자레인지, 가시광선, 감마선 등 모든 형태의 전자기파는 빛의 속도(c)로 이동합니다. 이들은 파장과 주파수에서만 차이가 있습니다. 파장은 일반적으로 거리 단위로 표현됩니다. 일반적인 파장 단위는 전파(Radio Wave)의 경우 미터(100), 마이크로파(Microware)의 경우 센티미터(10–2), X선의 경우 나노미터(10–9) 등으로 다양합니다.
파장 또는 주파수 범위를 스펙트럼(spectrum)이라고 합니다. 이 용어는 원래 가시광선 스펙트럼을 지칭하기 위해 사용되었으나, 현재는 아래 그림에 표시된 바와 같이 Short-Wavelength[단파장](High Frequency) 감마선부터 Long-Wavelength[장파장](Low Frequency) 전파에 이르는 전체 electromagnetic spectrum (EMS)을 포괄하는 용어로 사용됩니다.
우리는 보통 이 주파수 대역 중 특히 무선 통신(Radio Waves) 영에 중점을 두고 있습니다. 무선 주파수(Radio wave Frequency)는 3킬로헤르츠(kHz)에서 300기가헤르츠(GHz)까지의 범위를 가집니다. 마이크로파는 300메가헤르츠(MHz), 즉 300,000kHz부터 300GHz까지의 RF 스펙트럼을 이용합니다. 그렇다면 Wi-Fi 신호는 어디에 속할까요?
Wi-Fi 기기는 2.4GHz, 5GHz 또는 최근 승인된 6GHz 대역에서 신호를 송수신하며, 이 모든 대역은 마이크로파(Micro waves) 및 전파(Radio waves) 주파수 범위에 속합니다. 참고로, 전자레인지는 약 2.45 GHz, 즉 λ = 12.23 cm의 주파수에서 작동합니다. 이는 Wi-Fi 신호보다 약간 낮은 주파수이지만, 전자레인지는 800~1,800와트(W) 범위의 훨씬 더 높은 출력으로 작동합니다.
